Los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y el biofísico francés Pascal Mayer han recibido el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026 por sus aportes decisivos al desarrollo de la secuenciación rápida del ADN, una innovación que ha transformado la biomedicina y la salud pública. 

La técnica conocida como secuenciación de nueva generación permite leer millones de fragmentos de ADN en paralelo, lo que ha reducido drásticamente tiempos y costos respecto a métodos anteriores y ha hecho posible obtener genomas completos en horas o días. Esto no solo ha facilitado el diagnóstico de cáncer y enfermedades raras, sino que también fue clave para identificar y rastrear variantes durante la pandemia de COVID-19, acelerando la respuesta epidemiológica. 

El jurado de la Fundación Princesa de Asturias valoró tanto el avance técnico como su aplicación práctica y su efecto en la investigación y la industria biomédica; el premio incluye 50.000 euros y una escultura de Joan Miró. Además del impacto clínico, la masificación de la secuenciación ha impulsado empresas de diagnóstico, farmacéuticas y plataformas de análisis genómico, y ha multiplicado la cantidad de datos disponibles para la ciencia. 

Pese a los beneficios, siguen existiendo desafíos: interpretar variantes genéticas aún desconocidas, proteger la privacidad de enormes bases de datos genómicos y asegurar un acceso equitativo a estas tecnologías, por lo que expertos piden políticas públicas claras y regulaciones responsables. En la investigación, la tendencia es avanzar hacia secuenciación más rápida y barata, y combinar datos genéticos con otras capas biológicas para diagnósticos y terapias más precisas.