Florida. — El cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de encendido de motores en la plataforma de lanzamiento el jueves por la noche, en un nuevo revés para la empresa espacial de Jeff Bezos en su intento de alcanzar a SpaceX de Elon Musk.

La explosión ocurrió alrededor de las 21:00 hora del Este (02:00 GMT del viernes) en el complejo de lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Un video publicado por NASASpaceflight mostró cómo el New Glenn se encendía en la plataforma antes de estallar en una enorme bola de fuego que ascendió hacia el cielo, levantando una columna masiva de llamas y humo.

Anomalía en prueba de encendido estático

Blue Origin confirmó que se registró una "anomalía", término habitual en la industria aeroespacial para referirse a un fallo o explosión durante una prueba. La compañía indicó a través de X: "Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido de hoy. Todo el personal ha sido contabilizado y está a salvo. Proporcionaremos actualizaciones a medida que tengamos más información".

Jeff Bezos, fundador de Blue Origin, declaró en su cuenta de X que era "demasiado pronto como para determinar qué provocó el incidente, pero ya estamos trabajando para encontrar la causa".

Estruendo y bolas de fuego en la zona costera

Vecinos de Cabo Cañaveral y Cocoa Beach reportaron un fuerte estruendo y una bola de fuego que tiñó brevemente el cielo nocturno de color naranja. Las viviendas cercanas temblaron alrededor de las 9:00 p.m. y los residentes acudieron a las redes sociales para preguntarse qué había ocurrido.

Funcionarios de emergencias señalaron que no existe amenaza por gases u otros posibles riesgos. Los equipos de emergencia permanecieron en el lugar más de una hora, pero las autoridades indicaron que no había peligro debido a los gases u otros riesgos potenciales. No se reportaron heridos en el incidente.

Nuevo contratiempo para Blue Origin

El cohete New Glenn es un vehículo pesado de dos etapas de aproximadamente 98 metros de altura. La empresa realizaba una prueba de encendido estático (hot fire test), una maniobra previa a futuros lanzamientos orbitales. Se preparaba para un cuarto lanzamiento previsto en las próximas semanas.

La explosión representa un nuevo contratiempo para Blue Origin en su competencia con SpaceX por el mercado de lanzamientos orbitales. Hasta el momento se desconoce la causa exacta de la falla. El director de la NASA, Jared Isaacman, aseguró que apoyará en las investigaciones de la explosión.