- Un ganador inevitable, un sorprendente piloto en el podio y un fin de semana apagado para la dupla líder de la F1: la caótica visita a Bakú se convirtió en un fin de semana lleno de oportunidades, que algunos pilotos dejaron escapar y otros aprovecharon con ambas manos. 

lat.motorsport.com.- Antes de volver a llenar de elogios a Max Verstappen —ese chico seguro que llegará muy lejos—, el piloto de Williams Carlos Sainz merece su momento bajo el sol, luego de haber vivido en la sombra de su compañero de equipo Alex Albon durante una dura primera temporada con su nuevo equipo.

Sainz necesitó más tiempo del esperado para adaptarse en Grove tras su forzoso cambio desde Ferrari, pero el equipo también asumió parte de la responsabilidad por sus problemas, ya que el español cargó con el peso de una seguidilla de errores operativos y fallos de fiabilidad.

Tras haber sumado apenas 16 puntos hasta ahora, Sainz casi duplicó su cuenta con un tercer lugar sobresaliente en Bakú, y las emotivas escenas en el podio dejaron en claro cuánto necesitaba ese resultado.

Además, no se trató de un podio fortuito. Claro que Sainz tuvo la fortuna de ser, junto con los Racing Bulls, los únicos en marcar un tiempo antes de la primera bandera roja en la Q3, pero en la parte final de la clasificación las complicadas condiciones de pista aún podían relegarlo. Verstappen lo hizo para negarle a Williams una sorprendente pole, mientras que otros fallaron.

Desde la segunda posición de largada, Sainz no pudo igualar a George Russell, de Mercedes, quien ejecutó con éxito la estrategia inversa, pero el español y Williams fueron genuinamente rápidos y lograron contener sin problemas al segundo Mercedes, el de Andrea Kimi Antonelli.

Es un paso enorme para Williams en su lucha por asegurar el quinto puesto en el campeonato, mientras que este resultado transformador cambiará sin duda la perspectiva de Sainz sobre lo que hasta ahora había sido una temporada muy difícil.

Perdedor: Oscar Piastri

Para un piloto que había sido justamente elogiado por su impecable consistencia, el "Petit Alain Prost" tuvo un fin de semana para el olvido. En el mismo escenario donde logró su excelente segunda victoria en la F1 el año pasado, Piastri se mostró incómodo con el McLaren durante todo el fin de semana, hasta que logró abrirse camino y volver a estar en la pelea por la pole en el momento clave de la clasificación, una de sus cualidades más impresionantes.

Pero eso resultó ser un espejismo. Piastri golpeó las barreras en la curva 3 de la Q3, lo que lo relegó al noveno puesto en la parrilla. El domingo la situación pasó de mal a peor cuando el australiano soltó mal el embrague en la salida, provocando una largada en falso y cayendo al final del pelotón.

Su carrera duró apenas unas curvas más, hasta que se bloqueó fuera de la trazada en la curva 5 y volvió a chocar contra las barreras, viéndose obligado a seguir la carrera desde el costado de la pista mientras pedía prestado el teléfono a un comisario.

En general, fue un fin de semana caótico poco común para Piastri, con el pequeño consuelo de que su compañero de equipo y rival por el título no pudo capitalizar su abandono. Pero llegaremos a eso en un momento.

Ganador: Max Verstappen

El jefe de McLaren, Andrea Stella, generó debate el sábado al insistir en que Max Verstappen sigue siendo un factor en la lucha por el título de este año, a pesar de llegar a Bakú con 94 puntos menos que Piastri. Un par de fines de semana como este, y quizá el italiano termine teniendo razón.

La clasificación fue otra demostración clásica del talento incomparable de Verstappen, con una vuelta bajo viento que le arrebató la pole a Sainz con una sensación de inevitabilidad.

Y, siendo sinceros, con Sainz y Liam Lawson como escudo en la parrilla de salida, el neerlandés nunca estuvo en riesgo de perder la carrera.

Pero el triunfo más grande está en lo que representa esta segunda victoria consecutiva para él y para Red Bull. Después de que la temporada del equipo pareciera acabada en Hungría, la escudería ha recuperado aire fresco bajo la dirección del nuevo jefe Laurent Mekies, aunque él mismo reste importancia a su aporte.

¿Está Red Bull realmente de regreso? La verdadera prueba de fuego llegará dentro de dos semanas en las calles llenas de baches de Singapur, un circuito que ha sido la kryptonita del equipo.

Perdedor: Lando Norris

Tanto después de clasificar séptimo como de terminar la carrera en la misma posición, Lando Norris no quiso escuchar hablar de Bakú como una oportunidad perdida, considerando que Piastri no sumó puntos. Es positivo que Norris afronte con calma su primera verdadera lucha por el título, pero la realidad es clara: por supuesto que fue una oportunidad desperdiciada.

Tras su doloroso abandono en Zandvoort, siempre pareció que Norris iba a necesitar que Piastri sufriera un golpe de mala suerte para volver a acercarse en su amistosa batalla por el campeonato. Esa oportunidad llegó en Bakú, pero Norris no supo aprovecharla y solo redujo la diferencia de 31 a 25 puntos.

McLaren no estuvo a su nivel habitual en un circuito que no destacó las fortalezas de su coche, sobre todo comparado con Red Bull, pero el MCL39 era lo suficientemente bueno para pelear por un podio, algo que habría dado otro impulso a la lucha por el título.

Con la consistencia que Piastri ha mostrado, esta podría haber sido una de las pocas ocasiones para recortar significativamente la ventaja del australiano.

Ganador: Liam Lawson

Este año ha habido mucha expectativa en torno a Isack Hadjar, piloto de Racing Bulls. Según nuestra información, ya puede considerarse el futuro piloto de Red Bull Racing para 2026. Y Hadjar se ha ganado ese estatus con actuaciones sorprendentes en su temporada de debut, incluida su aparición en el podio en Zandvoort.

Pero su compañero Liam Lawson ha estado recuperando terreno silenciosamente después de un duro paso de dos carreras por Red Bull, en el que fue arrojado a los leones.

El neozelandés se levantó, dejó atrás ese golpe y comenzó a recortar la ventaja de Hadjar, a pesar de haber perdido la pretemporada con el VCARB 02.

Lawson ya ha superado a Hadjar en clasificación en dos de las últimas cuatro carreras, mientras intenta alcanzar el nivel de su compañero. A veces se olvida que Lawson tampoco ha completado aún una temporada completa en F1, aunque se perciba como mucho más experimentado.

Con Red Bull probablemente eligiendo entre Lawson o Yuki Tsunoda para Racing Bulls el próximo año, el neozelandés está reforzando poco a poco su caso para quedarse exactamente donde está.

Perdedor: Ferrari

El equipo que logró la pole en las últimas cuatro ediciones del GP de Bakú terminó con sus coches en octavo y noveno lugar. Sobre el papel, esta era quizá la mejor oportunidad de Ferrari para ganar antes del Gran Premio de Las Vegas en noviembre, pero la Scuderia no estuvo a la altura en un circuito que, en teoría, debía favorecer a su coche.

En la clasificación, Lewis Hamilton quedó fuera del top 10 por un margen amplio, después de salir con neumáticos blandos cuando quería guardar un juego de medios. Charles Leclerc sí avanzó, pero golpeó el muro en su vuelta rápida, lo que lo dejó décimo en la parrilla.

Ambos fueron combativos el domingo. Leclerc adelantó a Norris tras el reinicio, cuando el británico estaba distraído, pero no tuvieron ritmo suficiente para sostener una remontada y se conformaron con el octavo y noveno lugar.

Para colmo, hubo frustración final por un intercambio fallido de posiciones debido a problemas de comunicación en Ferrari, tanto como por la actitud de Hamilton.

Finalmente, ambos terminaron detrás de un Williams y un Racing Bulls, perdiendo una cantidad importante de puntos en el campeonato de constructores frente a Mercedes y Red Bull. La prensa italiana seguramente arderá tras semejante decepción.

Ganador: Andrea Kimi Antonelli

Hablando de decepciones, así definió Toto Wolff el caótico fin de semana de Andrea Kimi Antonelli en Monza. Para su crédito, Antonelli comprendió el mensaje. Necesitaba dejar atrás cualquier resquicio de frustración y tener un fin de semana limpio.

El joven de 19 años lo logró con creces. En una sesión de clasificación ventosa y complicada, en un circuito urbano lleno de trampas como Bakú, Kimi se mantuvo frío, a lo "iceman", y consiguió un excelente cuarto puesto por delante de su compañero George Russell, mientras pilotos más experimentados provocaban un récord de seis banderas rojas.

En carrera, la estrategia jugó a favor de Russell, cuyo plan de neumáticos duros a medios dio mejores resultados que la estrategia de medios a duros de Antonelli. Aunque quedó decepcionado por no poder pelear con Sainz por un podio, su recuperación en Bakú llegó en el momento justo para calmar los nervios dentro de Mercedes, y sobre todo, los suyos propios.

Vale también destacar que Russell corrió con síntomas de gripe durante todo el fin de semana y, aun así, logró un gran segundo puesto, aunque Antonelli necesitaba su resultado más que el británico.

Perdedor: Alex Albon

Hubo varios candidatos para cerrar la lista, ya que muchos pilotos de mitad de parrilla dejaron escapar la oportunidad de brillar en Bakú. Pero ninguno más que Alex Albon, quien, con gran deportividad, asistió a la ceremonia del podio para celebrar con Sainz.

Sin embargo, la realidad es que ese podría haber sido su lugar, considerando el ritmo que Williams mostró en Bakú.

Albon seguramente se fue decepcionado por no haber sido él quien entregara al equipo su primer podio de esta era, luego de haber permanecido fiel en los momentos difíciles, aunque sea demasiado caballero y buen compañero para opacar el festejo de Sainz.

Albon arruinó su propio fin de semana al golpear el muro interno de la curva 1 durante su segunda vuelta en la Q1. Eso lo dejó último en la parrilla, forzado a apostar por una parada temprana para intentar completar la carrera con un stint largo.

Desde allí, todo fue cuesta arriba, y un intento torpe e incompleto de adelantamiento a Franco Colapinto, que hizo trompear al de Alpine, fue penalizado correctamente con 10 segundos, arruinando aún más sus opciones.

Fue un raro fin de semana errático para Albon, quien había sido uno de los pilotos más sólidos y consistentes del año. Pero, como demostró el resultado de Sainz, Bakú resultó especialmente doloroso para vivir un tropiezo así.