Calcuta, India .- La esperada visita de la estrella argentina Lionel Messi al Salt Lake Stadium de Calcuta, como parte de su gira por India, se convirtió este sábado en un episodio de disturbios, frustración de aficionados y cuestionamientos por la organización del evento. 

El incidente se produjo después de que miles de aficionados que habían pagado entradas —algunas hasta unos $130 dólares— esperaran durante horas para ver a Messi, quien solo permaneció brevemente en el campo. Según Reuters, la aparición de la figura del fútbol duró unos 20 minutos, mucho menos de lo promocionado, y estuvo marcada por una presencia excesiva de políticos, autoridades y fotógrafos que impidieron a la mayoría de los asistentes verlo con claridad. 

La frustración del público derivó en escenas de violencia y desorden: aficionados arrancaron asientos, lanzaron objetos como botellas y sillas hacia el campo, e incluso algunos irrumpieron en zonas restringidas del estadio. La policía detuvo al principal organizador del evento, Satadru Dutta, y anunció acciones legales para esclarecer responsabilidades. 

Testimonios recogidos por medios locales y agencias internacionales indicaron que la situación empeoró cuando se corrió la voz entre la multitud de que Messi no interactuaría significativamente con los asistentes y abandonaría el lugar sin cumplir con los tiempos prometidos. 

Las redes sociales se llenaron de videos de aficionados furiosos gritando contra la gestión del evento y exigiendo reembolsos, mientras la policía trataba de restablecer el orden. También circularon quejas de que las condiciones de acceso y la gestión del público fueron insuficientes para la magnitud de la convocatoria. 

Autoridades regionales, incluida la jefa del Gobierno de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, ofrecieron disculpas públicas a Messi y a los seguidores por el desorden y anunciaron una investigación para evitar que incidentes similares ocurran en el futuro. 

El caótico comienzo de la gira en India ha generado dudas sobre la planificación y ejecución de eventos de gran escala en el país, especialmente cuando involucran a figuras deportivas de renombre mundial. 

El astro argentino Lionel Messi será homenajeado este fin de semana con la inauguración de una imponente estatua de 21 metros (70 pies) de altura en Calcuta, India, como parte del inicio de su esperado GOAT Tour 2025 —una gira por varias ciudades del país que ha encendido la euforia entre los aficionados al fútbol. 

La escultura de hierro, erigida en el barrio de Lake Town, representa a Messi levantando la Copa del Mundo, un símbolo de su legado como uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos. La obra, que según sus creadores se construyó en aproximadamente 40 días, ha sido destacada por las autoridades locales como la estatua más alta dedicada a Messi en el mundo.

Por razones de seguridad y orden público, Messi no estará presente físicamente en la ceremonia de inauguración; en su lugar, el futbolista participará de manera remota en el evento develatorio este sábado. No obstante, su llegada a Calcuta está programada dentro de su agenda de visitas, que también incluye paradas en Hyderabad, Bombay (Mumbai) y Nueva Delhi.

La gira, denominada GOAT Tour —acrónimo de Greatest Of All Time (el mejor de todos los tiempos)— también contempla encuentros con figuras del deporte y el entretenimiento, exhibiciones especiales y partidos amistosos, así como encuentros con personalidades locales y, posiblemente, con el primer ministro de India, Narendra Modi. 

La presentación de la estatua ha sido acompañada de una zona especial para fanáticos en Calcuta, donde se exhibe una réplica a tamaño real de Messi sentado en un trono y una recreación de su hogar en Miami con maniquíes, en un ambiente festivo que refleja la enorme admiración que despierta el delantero argentino entre los seguidores del fútbol en la India. 

Con este homenaje monumental, India se suma a una lista creciente de países que rinden tributo a Messi, consolidando una de las figuras deportivas más influyentes del siglo XXI y marcando un hito en la relación entre la cultura popular global y el deporte.